În acest interviu, Adina Mărculescu, Director of Sales & Marketing în cadrul Continental Hotels, vorbește despre cum a evoluat abordarea companiei în direcția sustenabilității, de la inițiative punctuale la o strategie integrată în activitatea de zi cu zi. Cu ocazia aniversării a 35 de ani de activitate, discuția aduce în prim-plan rolul responsabilității, al implicării echipelor și al comunităților locale în construirea unui impact real, dincolo de cifre și declarații.
Continental Hotels are un istoric bogat în inițiative de sustenabilitate, de la Ora Pământului până la gestionarea deșeurilor. Ce v-a determinat să integrați aceste acțiuni în strategia companiei?
Pentru noi, sustenabilitatea nu a pornit ca un trend, ci ca o responsabilitate firească a unei companii care face parte din comunități locale de zeci de ani. Hotelurile sunt, prin definiție, spații care consumă resurse și influențează mediul din jurul lor. A integra inițiativele de mediu în strategia companiei a fost un pas logic, prin care am ales să fim conștienți, implicați și consecvenți, nu reactivi.
În același timp, aniversarea celor 35 de ani, pe care îi sărbătorim anul acesta, ne oferă și un context de reflecție asupra modului în care am evoluat. Dacă în primii ani accentul era pe dezvoltare și extindere, astăzi vorbim tot mai mult despre responsabilitate, eficiență și impact pe termen lung. Sustenabilitatea este parte din această maturizare a companiei.
Cum se reflectă valorile legate de protecția mediului în activitățile zilnice ale hotelurilor din rețea?
Se reflectă în decizii mici, repetate zilnic: de la gestionarea deșeurilor și reducerea consumului inutil, până la implicarea echipelor în acțiuni locale. Nu vorbim despre gesturi spectaculoase, ci despre disciplină și educație continuă – în rândul angajaților, dar și al oaspeților. Sustenabilitatea devine astfel parte din cultura operațională, nu o bifă într-un raport.
Apelul „Hotelul ca intersecție între oameni” susține inițiative culturale și sociale. Cum vedeți extinderea acestui model spre proiecte pentru protecția mediului?
Natural. Dacă hotelul este un loc unde oamenii se întâlnesc, atunci poate deveni și un punct de pornire pentru schimbare. Vedem acest concept extins către proiecte de mediu prin parteneriate locale, evenimente cu impact educațional sau acțiuni care aduc împreună oaspeți, angajați și comunitatea. Mediul are nevoie de implicare colectivă, nu doar de mesaje.
Ce înseamnă pentru Continental Hotels „a proteja mediul” în viața de zi cu zi, dincolo de cifre și rapoarte?
Înseamnă coerență. Să faci lucrurile corect chiar și atunci când nu sunt vizibile sau ușor de comunicat. Înseamnă să educi oamenii din interiorul organizației, să creezi obiceiuri sănătoase și să accepți că impactul real se construiește în timp, nu prin campanii punctuale. În același timp, este încurajator faptul că avem in special tineri implicați în hoteluri, care sunt conștienți de importanța protejării mediului și care vin cu inițiative. Acest tip de implicare arată că sustenabilitatea devine, treptat, parte din cultura noastră, nu doar un obiectiv.
Ați participat la diverse activități cu impact pozitiv asupra mediului. Ne puteți povesti o experiență care v-a rămas în minte sau v-a impresionat?
Ne-au marcat în mod special acțiunile în care au fost implicați colegii noștri din hoteluri, din orașe diferite, uniți de aceeași dorință de a contribui – fie că vorbim de acțiuni de ecologizare, fie de sprijinirea unor ONG-uri de mediu. Când vezi echipe diverse lucrând împreună, îți dai seama că sustenabilitatea devine reală atunci când este trăită, nu doar comunicată.
Un exemplu recent care ne-a rămas aproape este participarea noastră la evenimentul „Fotbal pentru schimbare”, o inițiativă caritabilă dedicată tinerilor defavorizați social și celor care ies din sistemul de protecție socială. Suntem cunoscuți ca o echipă care iubește sportul, inclusiv prin campionatul nostru intern de fotbal, iar această pasiune ne-a adus firesc în contact cu un proiect care folosește sportul ca instrument de incluziune și schimbare.
Asociația organizatoare sprijină acești tineri prin centre de cazare, programe de calificare profesională și integrare pe piața muncii. Pentru noi, experiența a fost o dovadă clară că o activitate aparent simplă, precum un meci de fotbal, poate deveni un catalizator pentru solidaritate, responsabilitate și impact social real.
Cum reacționează oaspeții când descoperă implicarea voastră în aceste proiecte de sustenabilitate? Ați observat schimbări în comportamentul lor?
Reacțiile sunt, de cele mai multe ori, pozitive și autentice. Mulți apreciază faptul că pot fi parte dintr-un demers responsabil fără a li se impune nimic. Observăm și o mai mare atenție la propriul comportament – de la consum, la respectul față de spațiu – ceea ce ne confirmă că exemplul funcționează mai bine decât discursul.
Faptul că am ajuns la peste 14 milioane de oaspeți în 35 de ani ne oferă și o responsabilitate suplimentară – aceea de a influența pozitiv comportamente, nu doar de a oferi servicii.
Ce rol credeți că pot juca aplicațiile digitale în mobilizarea oamenilor pentru proiecte cu impact pozitiv asupra naturii?
Un rol important, dacă sunt folosite inteligent. Aplicațiile digitale pot informa, conecta și motiva, dar cheia rămâne simplitatea. Oamenii răspund mai bine la mesaje clare și acțiuni concrete decât la platforme complicate. Digitalul este un facilitator, nu scopul în sine. În contextul actual, în care marcăm 35 de ani de activitate, digitalizarea devine și un instrument important pentru a susține aceste direcții la scară.
Care este cel mai mare obstacol pe care l-ați întâlnit până acum în implementarea proiectelor de mediu și cum l-ați depășit?
Cel mai mare obstacol este, fără îndoială, implicarea constantă a oamenilor, pentru că multe dintre aceste inițiative se bazează pe voluntariat și dorința autentică de a contribui. Nu este întotdeauna ușor și vedem diferențe clare între generații – colegii mai tineri sunt, în general, mult mai deschiși și dornici să se implice în acțiuni care contează pentru viitorul lor, având o altă mentalitate și un alt tip de energie.
În același timp, experiența ne-a arătat că, odată ce înțelegi, trăiești și experimentezi direct această zonă, indiferent de vârstă, se naște un sentiment comun foarte puternic: acela că faci parte din ceva mai mare, că ceea ce faci contează – pentru oameni, pentru comunitate, pentru lume. Iar acest sentiment este, de multe ori, cel mai bun motor pentru schimbare.
Privind spre viitor, care sunt obiectivele Continental Hotels în domeniul sustenabilității și ce proiecte v-ar face mândri în următorii ani?
Pentru noi, sustenabilitatea nu este despre perfecțiune sau despre a avea toate răspunsurile, ci despre a fi prezenți, implicați și consecvenți. Ne dorim să dezvoltăm parteneriate solide cu organizații de mediu și să integrăm sustenabilitatea tot mai clar în modul nostru de a face business, astfel încât ea să devină o practică firească, nu o inițiativă izolată.
Ne-ar face mândri acele proiecte care creează valoare reală pentru comunități, care pot fi replicate și care merg dincolo de comunicare. Proiecte care nasc un sentiment comun puternic: acela că faci ceva care contează – pentru oameni, pentru comunități și pentru viitor. Iar acest sentiment este, poate, cel mai valoros rezultat al sustenabilității: convingerea că fiecare gest, oricât de mic, poate avea un impact real atunci când este făcut împreună.
